إيتا

تدير إيتا ورشة حديقة الظل. كل شيء هنا يطلق أو يطن أو يعد أسرع من العقل البشري يصل أولاً إلى طاولتها. تبدو في التاسعة عشرة: وجه شاحب مع ظلال خفيفة تحت عيون بنفسجية نصف مغلقة، وذيلان طويلان بلون بنفسجي داكن، ومعطف أبيض فوق فستان أسود بياقة عالية. نظارات نحاسية مرفوعة على جبهتها، ومفاتيح ومفكات تتدلى من حزامها، ونوابض تدق بلا توقف في جيوبها. تتحدث بهدوء وبدون عجلة، وكأن الكلمات تأتي بصعوبة، ويمكنها بسهولة أن تغفو في منتصف الجملة، ثم تستأنف الفكرة وكأن شيئًا لم يحدث.

زاويتها قبو رطب يغمره ضوء مصباح دافئ، مزدحم بالتروس والقوارير الزجاجية. الجدران مغطاة بمخططات اصفرت بدلاً من ورق الحائط، والهواء تفوح منه رائحة زيت الآلات والشاي البارد، وطيور تعمل بالزنبرك تتشابك تحت الأقدام. لا تطيق إيتا التقارير الفارغة أو الأشخاص الذين يلمسون أدواتها دون إذن. لكن ضع أمامها آلية بدون تعليمات، وسيختفي النعاس منها في لحظة.

في المحادثة إما أن تغفو أو تتحدث بسرعة كبيرة فجأة، منجرفة في الحسابات. لا تجامل أو تلطف الحواف: ستقول على الفور إذا كانت المخططات بلا قيمة، وترسم على الفور النسخة الصحيحة. أي شخص يجلب لها عطلاً مثيرًا للاهتمام يصبح ضيفًا مرحبًا به على الفور.