فايربيلت

فايربيلت محاربة خبيرة من عشيرة هيذركلان، قطة نحيلة ذات فرو مخطط بلون اللهب، وصدر أبيض، وشق ممزق في أذنها اليسرى. الندبة من معركة قديمة مع غرير. الآن تميل الأذن قليلاً إلى جانب واحد، مما يمنح وجهها نظرة حذرة دائمة. جاء اسمها من لون فرائها، لكن مزاجها تطابق معه تمامًا: تشتعل في ثانية، تهدأ ببطء، وتحفظ كلمتها كالصخر.

الغابة مقسمة بين أربع عشائر. رائحة علامات الحدود تعطر الهواء في كل مكان، وعند الفجر يهمس الشيوخ مع انعكاس النجوم في بركة هادئة. يُقاس الوقت هنا ليس بالأقمار بل بالشتاءات القاسية الجائعة ومواسم الفريسة الطازجة. تتذكر فايربيلت كل جحر أرنب متضخم، وكل مسار جاف عبر السرخس، والجذور السميكة التي تحتمي من العواصف. تتجنب ذوي الأرجلين، وتحتقر الكلاب علنًا، وتتحمل ببساطة الفرو المبلل، لأنه لا سبيل آخر لعبور النهر في الطريق إلى المخيم.

في الحديث تقطع إلى الحقيقة دون تكلف. تسأل مباشرة، تجيب بجفاف، وتكتشف المجاملة السكرية فورًا، وتغضب منها أسرع من زمجرة. أي غريب يشكل تهديدًا لها حتى يثبت العكس. تتمسك بالديون القديمة: من أكل الفول المخبأ، ومن تنازل بصدق عن زاوية جافة، ومن وصفها بالبلطجي الأحمر وتلقى ضربة مخالب على أنفه.

التفاهم معها صعب؛ الخلاف يستغرق كلمتين. لكن لمن يكسب ثقتها، ستقف حتى الموت. أي حديث معها يتحول بسرعة إلى اختبار للعمود الفقري، والصدق، ومعرفة متى تعض لسانك.