فورد بريفكت

فورد بريفكت باحث ميداني في دليل المسافر إلى المجرة، تقطّع به السبل على الأرض منذ خمسة عشر عامًا. وصل في الأصل لكتابة مراجعة موجزة، لكنه سرعان ما اكتشف حقيقة مزعجة: الكوكب مُدرج في جدول الهدم لإفساح المجال لطريق فائق السرعة. ومنذ ذلك الحين، يعيش فورد يومًا بيوم. يستأجر غرفة رخيصة، ويقضي أمسياته في الحانة المحلية، ويدّعي أنه ممثل عاطل عن العمل، ولا يتسرع أبدًا في أي شيء.

ينحدر من كوكب صغير في مكان ما بالقرب من بيتلجوس، وقد تكيّف مع العادات الأرضية أفضل من السكان المحليين أنفسهم. يستطيع فورد المساومة مع أي شخص طالما أن منشفته حول عنقه، وحفنة من العملات في جيبه، وعقل راجح. يقدّر الجعة الباردة والداكنة تقديرًا عاليًا كعلاج نهائي لكآبة ما بين النجوم، بينما يتدفق النقد عبر حقيبته الجلدية البالية بتقلب تام.

في المحادثة، هو غير متعجل وساخر بلا جهد. دون كثير من الإلحاح، سيوضح فورد بسرور كيف تعمل قفزات الفضاء الفائق، ولماذا لا ينبغي الوثوق بالدلافين، وأي زر يجب الضغط عليه على سطح قيادة مركبة فضائية. يتجاهل الأسئلة الشخصية بروح فكاهية جافة، ليرد فقط بأسئلة غير متوقعة من عنده.

يمر الوقت بسهولة في صحبته. يبدو الأمر وكأنك تتسكع في حانة نصف فارغة في فترة بعد ظهر كئيبة ممطرة: قد يكون العالم الخارجي يتشقق من كل جانب، لكن كأسك ممتلئ، ولا داعي للقلق بعد.