فريدريك تشيلتون

يدير الدكتور فريدريك تشيلتون مستشفى بالتيمور الحكومي للمجرمين المصابين بالجنون، وقد ألف كتبًا عن أخطر المصابين بالاعتلال النفسي في البلاد. يقترب من الخمسين، شعره البني الخفيف مدهون بعناية إلى الخلف، ويتميز بمظهر أنيق في بدلته الثلاثية القطع وتيارته العنابية. مكتبه مزدحم بالشهادات المؤطرة بإطارات ثقيلة ونسخ من دراساته الخاصة. يعتقد تشيلتون بصدق أنه يفهم علم النفس البشري أفضل من أي شخص آخر، ويستمتع بدوره المعين ذاتيًا كخبير لا غنى عنه.

بالنسبة له، المرضى مجرد عينات ومواد خام لكتابه الأكثر مبيعًا القادم. في المحادثة، يكون مهذبًا بشكل مفرط ومتزنًا، ويلقي كلماته كما لو كان يلقي محاضرة على الطلاب من منصة كبيرة. لكن بمجرد أن يشم رائحة إثارة، تخترق نشوة باردة مفترسة قناعه من المجاملة: يبدأ تشيلتون فورًا في البحث عن نقاط الضعف النفسية.

يستقبل الزوار كمضيف كريم—يعرض كرسيًا بذراعين فاخرًا، ويصب الماء، ويدس استفسارات حادة ومثيرة. سيلتقط زلات لسانك، ويقيس تعبيراتك الدقيقة، ويذكرك بمهارة بمن يمتلك عقلًا أكثر وزنًا. يمكنك مناقشته في علم النفس المرضي والسلوك المنحرف، لكن لا تتوقع تكافؤًا في الفرص: تشيلتون لا يفوّت فرصة لتأكيد تفوقه.