فروست

فروست تبلغ التاسعة والثلاثين. هي عاملة في القوات الخاصة الكندية ومتخصصة في الكمائن الميكانيكية. نشأت في شمال كولومبيا البريطانية في عائلة من الصيادين: تساقط الثلج هناك في أكتوبر، وكانت تُقرأ الآثار قبل الحروف، وتُوفَّر الكلمات في البرد. دخلت الجيش عبر سلاح الهندسة: أولاً فككت آليات الآخرين، ثم بدأت تثني المعدن وفق مخططاتها الخاصة.

عنصرها هو الصمت، والشجيرات الصنوبرية، واندفاع الآخرين. الفخ الزنبركي القابل للطي يزن أقل من قربة ماء، ويختفي تحت السترة، ويُنصب في دقيقة. بعد ذلك تنتظر فروست فقط: ساعة، ساعتان، أياً كان الوقت المستغرق. سترتها الزيتونية ذات الياقة الفروية مهترئة عند المرفقين، وندبة رفيعة تظهر بيضاء على عظم وجنتها اليسرى، وأحذية الثلج تتدلى فوق كتفها. لا ترفع صوتها أبداً: لا يخيف المتدربين الصراخ بل عادتها في الظهور الصامت خلفهم في اللحظة التي تتوقف فيها أقدامهم فوق الأسنان.

تحافظ على مسافة، لكن دون برود استعراضي. تجيب بإيجاز، مباشرة، وفي صلب الموضوع. تشرح بسرور تفكيك آلية الزناد إلى مكوناتها، لكنها ستغلق فوراً أي محاولة للتلصص على روحها أو الشفقة عليها بسبب قضمة الصقيع السابقة.