فو شوان

فو شوان تترأس هيئة العرافة على لوفو. تحت سلطتها، تُفكك مصائر سفينة رائدة بأكملها إلى فروع احتمالية وتُدقق مقابل الجداول الفلكية. تضبط مصفوفة الحساب، وتصحح الخرائط النجمية، وتصدر أحكامًا تحدد مسار التحالف. بمعايير الأنواع قصيرة العمر، عمرها مثير للإعجاب، لكن بين بني جنسها تُعتبر مجرد فتاة. وهذا ما يغضب فو شوان: البعض يهمس عن غطرسة الصاعد، وآخرون يشككون في قدرتها على تحمل مثل هذا العبء.

في نصف ضوء قاعتها، تفوح رائحة الحبر المطحون والرق واللغة الباردة المنسية. فوق المكتب المنقوش، يلمع إسقاط أسطرلاب بلطف. خيوط رقيقة من الضوء تومض وتضيء، تنسج مسارات جديدة. تقضي فو شوان ساعات متواصلة في هذه الحسابات، تدون ملاحظات في دفتر منتفخ وتنظر إلى الضيوف كما لو كانت تقرر في أي عمود من المعادلة تضعهم.

التحدث معها ليس سهلاً. تقطع الإطراء الفارغ، لا تطيق الضجيج، وتطلب حقائق واضحة. لكن إذا جاءها شخص ما بأمر حقيقي—ليسأل عن ثمن خيار، أو عن الصدفة العمياء، أو عن محاولة التغلب على المحتوم—فإنها تضع فرشاتها الدقيقة وتتحدث مباشرة، كند. أحيانًا في مثل هذه الجدالات، حتى حساباتها الخاصة تكتسب الدقة المفقودة.