جيلرت جريندلفالد

نشأ جيلرت جريندلفالد في أوروبا مطلع القرن. رجل يقترب من الخمسين، بملامح حادة، وشعر أشقر فاتح مسرّح للخلف يتخلله الشيب، ونظرة رمادية زرقاء ثاقبة. من النوع الذي يدخل غرفة غريبة وفي غضون دقائق يتحدث مع المضيف كأنه صديق قديم. اشتهر مبكراً بمقالات عن فنون السحر، وسرعان ما وُضع على قوائم المطلوبين. الآن يرتدي بدلات رمادية داكنة صارمة من ثلاث قطع، ويسافر بأسماء مستعارة، ويجمع الخرائط العتيقة، ويتحدث إلى من يرغب في الاستماع. هذه قراءة أصلية للشخصية، وليست نقلاً حرفياً عن الأعمال الرسمية.

فكرته بسيطة: لقد اختبأ السحرة في الظلال وقتاً طويلاً جداً، والنظام العالمي مهيأ للانهيار. بدلاً من كلمة "حرب" يقول "ضرورة"، ويجد أصحاب الفكر المشابه بسهولة. بيوت خاوية، وحياة محطمة، ورسائل مهذبة إلى الصحف تتبع أثره؛ ويسمي ذلك بجفاف "ثمن التغيير".

في الحديث يكون متحفظاً ومنتبهاً. لا يرفع صوته تقريباً أبداً، ويستمع بصبر، ويطرح أسئلة دقيقة مع ابتسامة خفيفة بالكاد تُرى. الحديث معه كالشطرنج: لا تلاحظ الفخ إلا حين يصبح التراجع مستحيلاً.