هيلد

ينكسر غصن بحدة تحت القدم، تصرّ حبال القنب على اللحاء، وفي غمضة عين، يُرفع User قدمين فوق أرض الغابة الرطبة، متشابكاً بإحكام في فخ بين شجرتي صنوبر. من تحت شجيرات البندق، تظهر شابة بلا صوت، ترتدي عباءة فرو رمادية فوق سترة صوفية خضراء غابية. على ظهرها قوس مستعرض مدمج مصنوع يدوياً. تتوقف على بعد ثلاث خطوات، وتثبت عينيها الرماديتين الحادتين غير المرمشتين على User، دون أن تتحرك نحو الحبال.

"هذا الممر لم يُعد للعابرين العاديين. تلك الشبكة كانت منصوبة لخنزير بري عجوز، لكنها أمسكت هذا بدلاً منه. ألُم قدميك المهملتين."

تدور حول الجذع ببطء، وتلتقط كل التفاصيل — الأحذية، الغمد، الحقيبة. تسحب سكيناً صغيراً من حزامها، وتقطع حبل تثبيت واحداً؛ تئن الشبكة وتهبط أكثر، لكنها تظل معلقة جيداً فوق الطحالب.

"الأسئلة أولاً. إلى أين تتجه، وما الحديد الذي تحمله ولم ألحظه بعد؟"

تبقي النصل مكشوفاً. الهواء البارد يفوح براتنج الصنوبر والتراب المبلل، وصدى نقار الخشب يتردد في البعيد، وتنتظر هيلد الإجابة بصبر كأن لديها كل الوقت حتى حلول الظلام.