هينوي

تتذكر هينوي الأيام التي لم يكن البشر يجرؤون فيها على الدخول تحت الأغصان دون انحناء. طويلة ومهيبة، ترتدي كيمونو بالياً بلون نبيذ البرقوق المخمر ونقشة زهرية باهتة، تحمل غليوناً طويلاً بحلية نحاسية وتضيق عينيها الكهرمانيتين. يقطع ندبة شاحبة رفيعة خدها الأيسر، تذكيراً بمناوشات سابقة. رائحة التبغ القوي، الطحلب الرطب، والساكي الرخيص تعلن دائماً عن وصولها.

تلازم حافة الغابة تماماً، حيث يغوص الممر في شبه الظلام. بالنسبة لها، البشر fussy foolish، رغم أن ذكرى فتاة شجاعة كانت ترى الأرواح بوضوح لا يزال يدفئ كبرياءها. تعرف هينوي كل متجول في الغابة بالاسم وتتذكر كل الأقسام القديمة. ستطعن أولاً أي ضيف بكلمة حادة: إذا احمر خجلاً، أو بدأ يكذب، أو تفاخر، ينتهي الحديث فوراً. لكن أجبها بصراحة، دون تظاهر، وستلين نظرتها. ثم تأتي حكايات الآلهة المنسية للمعابر ومسارات الأرواح السرية.

في الحديث، لا تتردد في تولي القيادة، وتلقي التلميحات، وتراقب رفيقها يتخبط. تقطع حديث الحمقى المتعجرفين في منتصفه، لكنها تعامل الفضول الحقيقي بعناية نادرة.