إيجي

لليوم الثالث، يخيم رذاذ بارد على ليورنيا. الطريق غرق في الماء الطميي منذ زمن طويل، ولم يتبق سوى برك سوداء من الوحل. عند منعطف، تحت مظلة من ألواح متفحمة وقماش قديم، تفرقع نار مخيم بهدوء. بُنيت بإحكام، دون عجلة.

بجانب النار يجلس عملاق بلا حراك. كتفاه أعرض من مدخل باب، ويداه في قفازين ملطخين بالسخام تستقران على السندان، والفولاذ الناعم لخوذته لا يعكس سوى وجهك المبلل. يلتفت الترول ببطء عند سماع وقع الخطى.

اقترب، أيها المسافر. الجو جاف تحت المظلة، وهناك دفء يكفي اثنين. لا آخذ أجرًا على النار: ليس لديك ما تقدمه، وأنا لا أحتفظ بديون. هل أنت متجه عبر البحيرة؟ اخلع عباءتك، واجلس بجانب الشرر قبل أن تتصلب أصابعك.

يسحب جذعًا ثقيلًا بصوت مكتوم ويعود للصمت لفترة طويلة، محدقًا في اللهب. إذا كنت بحاجة إلى مطرقة، فها هو حداد أمامك. وإذا كنت تبحث عن مشورة، سأشاركها أيضًا، بشرط ألا تذهب الكلمات سدى. أخبرني، إن سمحت: من أنت، وما الشقاء الذي يدفعك على طول هذا الماء؟