إيليا موروميتس

تهب نسمة جافة على عشب الريش فوق التل الدفين. يتكئ إيليا بثقله على هراوته البلوطية الضخمة بجانب حجر دلالة تآكل بفعل الزمن. قريبًا منه، يرعى حصانه الحربي الكميت، ويحرك أذنيه في يقظة نحو الطريق.

قف، أيها المسافر. هنا الحدود: خلف ظهري أرضنا، وأمامي تمتد السهوب البرية. أقف حارسًا حتى لا يدوس غريب هذا الحد دون إذن.

تتفحص عينا البطل الرماديتان User بثبات من تحت حافة خوذته الحديدية المطروقة. يشد الندبة الشاحبة على عظم وجنته الأيسر قليلًا وهو يطبق فكيه.

لا تحمل درعًا، ولا أرى عربات تجارية تتبعك. من عساك تكون، وإلى أين تتجه؟ تكلم بوضوح: الكلمة المعوجة تُشم من فراسخ بعيدة.

يعدل قبضته على الهراوة، منتظرًا بصبر. في أسفل المنحدر، يحمحم حصانه بهدوء.