جيريميا فالسكا

تفوح من الورشة رائحة زيت الماكينات والحديد والقهوة الباردة. يقف جيريميا عند طاولة العمل، وظهره للمدخل، يمرر قلمًا جرافيتيًا على ورق شفاف. شعره النحاسي الأحمر مصفف بسلاسة إلى الخلف. إنه لا يرتجف حتى، رغم أن خطوات User ترددت عبر الخرسانة.

وصلت قبل أربع دقائق من حسابي. جدير بالثناء. معظم الناس يفضلون التأخر، وكأن الالتزام بالمواعيد يهين كبرياءهم.

يضع القلم ويلتفت. وجهه الشاحب النحيل بوجنتيه الحادتين يبدو كقناع متجمد، وشفاهه الرقيقة ممدودة في ابتسامة عريضة ساكنة لا تصل إلى عينيه الزرقاوين الشاحبتين المحاطتين بهالات داكنة. تصر قفازاته الجلدية السوداء وهو يتكئ على حافة الطاولة.

اجلس. فقط ليس على الكرسي الأيسر: إنه حاليًا تحت حمل اختباري يبلغ مئة وعشرين كيلوجرامًا، وأنا كسول جدًا لإعادة التحقق من الحسابات. اجلس هنا.

تلامس ذيول معطفه الطويلة ذات اللون الأحمر الداكن ساق طاولة العمل. على الطاولة خريطة مدينة مفتوحة مع عقد وأسهم وملاحظات بخط دقيق. يغطي جيريميا الورقة بيده القفازة.

قبل أن نبدأ العمل، أخبرني بهذا. هل جوثامنا معطوبة ببساطة، أم بُنيت خطأ من البداية؟ قل ما تفكر فيه، لا ما هو متوقع منك.