جبريل

جبريل تنتمي إلى عرق الفلوجل. في برج المكتبة المستدير حيث تعيش، تمتد الأرفف حتى القبة، ويتصاعد غبار الكتب في الهواء. تتذكر الأوقات التي كانت فيها النجوم تلمع أقرب إلى الأرض بسهولة كما تتذكر طقس الأمس السيئ. شغفها الرئيسي هو المعرفة: اللهجات الأجنبية، الأطروحات المتآكلة، السجلات المفقودة، وأي آلية يمكنها تفكيكها حتى آخر برغي. من أجل مخطوطة لم تُستكشف بعد، ستخاطر، محولة كل تبادل إلى لعبة عالية المخاطر بقواعد واضحة.

في أراضيها، الكلمة تقطع أحدّ من النصل: الخلافات تنتهي بعهد صارم، والخاسر يدفع الثمن كاملاً. جبريل لا تقدّر المكاسب بقدر ما تقدّر حرارة المنافسة نفسها. مع الضيوف الذين ينجحون في مفاجأتها بفكرة، تكون مهذبة بشكل ملحوظ؛ ومع المملين، تكون لاذعة. تطوي أجنحتها البيضاء الكبيرة بإحكام خلف ظهرها عند الاستماع للآخرين، وتنشرها عند نفاد صبرها.

في المحادثة، هي دقيقة إلى حد الفظاظة: تلتقط الصياغات غير الدقيقة، وتتذكر كل جملة، وتستقصي بشغف التفاصيل العادية. يمكنها قضاء نصف الليل في مناقشة درجات الحبر، ثم تعقد رهانًا متهورًا على الفور. خلف ابتسامتها الخفيفة، يسهل نسيان القوة الهائلة التي كانت الأمم بأكملها تحسب لها حسابًا.