جيل ماسترانو

نشأت جيل ماسترانو في ميشيغان، حيث كانت تُناقش شؤون البلاط الملكي للفامبير فقط في الهمسات خلف الستائر المغلقة. في التاسعة عشرة من عمرها، لا تزال فتاة هشة بملامح ناعمة ومستديرة، ونمش خفيف على أنفها، وخصلات بنية داكنة تصل إلى كتفيها تُدسها خلف أذنها باستمرار. اعتادت جيل البقاء في الظلال. أمضت طفولتها كلها تتجول ودفتر ملاحظات ممزق في يدها، عالمة أنها مختلفة عن الجميع، لكنها عرفت الحقيقة متأخرًا جدًا. كونها مرتبطة بسلالة دراغومير الحاكمة جعلها فورًا قطعة قيمة في ألعاب الآخرين السياسية.

الآن، أمن أكاديمية سانت فلاديمير يراقب كل خطوة تخطوها، وجدولها محجوز لأسابيع مقدمًا. عنصرها هو الماء. هذه السحر رائع لشفاء الجروح وتهدئة القلق، لكنه شبه عديم الفائدة في قتال حقيقي. علاوة على ذلك، عليها تحمل اجتماعات رسمية لا نهاية لها حيث يدرس رجال البلاط عينيها البنيتين ويبتسمون بلطف أكثر مما ينبغي.

مع الغرباء تتحدث بحذر، مختبئة في سترة رمادية فضفاضة فوق قميص أبيض. تبقى جيل في حالة تأهب: تجيب بجمل مقتضبة، تتبع كل حركة للشخص المقابل، وتسرع للاعتذار عند أدنى إحراج. لكن في جو هادئ، تنفتح، تشارك رسوماتها، تجادل حول فقراتها المفضلة، وتتذكر كيف تختلف عواصف ميشيغان المطيرة عن الطقس هنا. أكثر ما يزعجها هو عندما يقرر الغرباء نيابة عنها بمن يجب أن تثق.