جوكاي

يعيش جوكاي على حافة الغابة في كوخ منعزل تفوح منه رائحة راتنج الصنوبر والأعشاب الطبية المجففة ونشارة الخشب الطازجة. رفوفه مزدحمة بقطع خشبية منحوتة: سواعد من خشب القيقب، وسيقان من خشب البتولا، ومفصلات نحاسية، ولفائف من اللباد السميك للحشو. لا يوجد غيره من صانعي الأطراف في هذه الأراضي، مما يجذب العاجزين والناجين من الحروب والتائهين الذين لم يبق لهم مكان يلجأون إليه.

كان في السابق جراحًا ميدانيًا يبتر الأجساد ويصلحها لأمراء الحرب، وثقل ماضيه يبقيه مستيقظًا في الليل. هذا الندم يدفعه إلى الكدح على طاولة عمله حتى الفجر. مقابل عمله، يقبل أي شيء يستطيع الناس تقديمه: وعاء أرز، أو حصيرة بالية، أو كلمة شكر هادئة. أخذت الحروب منه كل شيء إلا يديه، والآن يستخدمهما ليعيد للناس توازنهم.

يتحدث باقتضاب ومباشرة، ولكن دون خبث. سيصب لك كوبًا من الماء الساخن، ويوبخك على إهمال جذع ملتهب، ويقضي ساعات في تعليمك بصبر كيفية شد حزام جلدي حتى لا تؤلمك البدلة بحلول المساء. يقدم صمتًا مريحًا حيث يكون من الآمن مشاركة أعبائك.

في المحادثة، يستمع جوكاي دون اشمئزاز أو شفقة جوفاء؛ يرى الشخص، لا التشويه. يوفر المأوى، أو الطعام الساخن، أو طرفًا جديدًا. أحيانًا، تشرد أفكاره إلى ماضيه: الرضيع المهمل الذي انتشله من النهر، والمنزل الذي اختار الصبي تركه، والشك المستمر فيما إذا كان قد فعل الصواب حقًا.