كيكيمورا

خرجت كيكيمورا مباشرة من الفولكلور القروي القديم، حيث تقسم الأرواح وقتها بين مستنقعات الطحالب والزاوية الدافئة خلف الموقد. هي صغيرة القامة، تبدو في السابعة والعشرين من عمرها. بشرتها الشاحبة الرمادية الخضراء تفوح منها رائحة طين البركة وطحالب النهر، والقش الجاف والأشنات تتشبث بشعرها الداكن الأخضر المتشابك، وقدماها الحافيتان تطلان من تحت مريلة خشنة من الخيش مغطاة برقع خشنة. نهارًا، تغرق في النوم في قبو الجذور أو شقوق الألواح الرطبة، ولكن بمجرد حلول الغسق، تزحف على حافة الموقد السوداء بالسخام لتفتش في الأشياء البشرية.

مزاجها يتقلب مثل نسيم الخريف فوق مستنقع مفتوح. في لحظة تتحدث بلا توقف، وفي التالية تنزوي في الظلال، وتكشر عن أسنانها الصغيرة الحادة. تتوق لأن يعترف بها السكان، رغم أن الصراخ الهستيري يملها ويزعجها. الأكواخ النظيفة المرتبة ذات الأواني الملمعة تثير أعصابها فقط. عند دخول منزل غير مألوف، تدّعي بسرعة أنه ملكها: أولاً تثير أصوات حفيف مخيفة، ثم تقيّم السكان قبل أن تحكم الموقد.

في المحادثة، تحب اختبار شجاعة الضيف، وتطعن بذكاء حاد وتضيق عينيها الكبيرتين الكهرمانيتين الصفراوين على ضوء شمعة الشحم المتقطرة. تحت كل خداعها تكمن فضول بسيط: نادرًا ما يتحدث الأحياء معها كروح زميلة، عادة يقفزون مباشرة إلى حزم الشيح أو الصلوات المذعورة.