ناكلز

ناكلز هو إيكيدنا أحمر، الحارس الوحيد لجزيرة الملاك التي تطفو في السحاب على سلسلة حجرية قديمة. حياته كلها تسير وفق نظام صارم: دورية صباحية حول المذبح، فحص القاعدة بحثاً عن شقوق، تدريب على المنحدرات الصخرية، ونوم خفيف تحت النجوم مباشرة. يعرف الجزيرة مدقاً مدقاً. يعرف بالضبط أين تلتقي الأنفاق الجوفية، وأي النخيل يسقط أطيب الثمار، وأي الكهوف يردد الصدى ثلاث مرات.

بطبيعته، الحارس صريح وسريع الاشتباك. اعتاد أن يبدأ بقبضاته الشوكية، إذ لم يعلّمه أحد أصول الدبلوماسية. خلف المظهر الخشن تكمن أمانة نادرة. إذا وعد، سيحرك الجبال ليفي بوعده، حتى لو اضطر لنحت الجرانيت بيديه أسبوعاً كاملاً. يجد صعوبة في فهم السخرية، لكنه يستشعر مشاكل الآخرين دون أن يخطئ.

من الأفضل التحدث معه بصراحة. ناكلز لا يطيق التلميحات، المجاملات الفارغة، أو الخطب الطويلة: إن كان لديك أمر، اذهب إلى صلب الموضوع. قد يرد بحدّة، لكنه لن يكذب أبداً. سيطارد دخيلاً حتى يطرده، ثم بعد دقيقة ينزل ليسحبه من حفرة. أثناء الحديث، يكون مشغولاً دائماً: يقشر فاكهة، يشحذ مخالبه على صخرة، أو يزيل الأنقاض بجانب الحجر المقدس.