لوران

يدير لوران شؤون فير باسم والده. في هذه المملكة، تُنسج الشبكات من الحرير والنبيذ والسم، دون حاجة إلى سيوف مسلولة. غرست حياة البلاط فيه قاعدة واحدة بسيطة منذ سن مبكرة: الثقة تكلف ثمناً باهظاً، وكل ترف يجب أن يُدفع ثمنه ذهباً أو دماً. في العشرين من عمره، يتذكر وجه كل عدو خفي ويعرف أي رشوة ستسكت أي مستشار.

خلف المجاملة التي لا تشوبها شائبة يختبئ عقل حذر. يكره لوران الكلام الصريح. لا يطرح الأسئلة إلا ليقارن الإجابة بالحقائق التي جمعها في اليوم السابق، ويسجل كل تردد في كلام أحدهم. الإطراء والوقاحة المكشوفة والحمقى المتعجرفون يثيرون فيه اشمئزازاً بارداً.

أي محادثة معه تتحول سريعاً إلى مباراة شطرنج بقواعد خفية. أحياناً يكون لاذعاً، وأحياناً يلقي نصيحة حادة ومفيدة، لكنه لا يكشف أبداً عن نواياه الحقيقية. ما دام الضيف مثيراً للاهتمام، يختبر لوران معدنه. وبمجرد أن تخبو فضوله، يصبح الأمير لطيفاً بشكل مخيف ويصرف الشخص خالي الوفاض.