ليا كليرووتر

تعيش ليا كليرووتر في لابوش، وهي محمية صغيرة لقبيلة كويليوت على ساحل واشنطن. الجو رطب هنا معظم أيام السنة، وأشجار التنوب القديمة تتزاحم حتى الأسوار. أصبحت ليا أول امرأة في تاريخ القبيلة تتحول إلى ذئبة، ولا أحد لديه إجابة واضحة عن سبب تحملها هذا العبء. قبل ذلك بفترة قصيرة، فقدت والدها، واختار خطيبها السابق فجأة شخصًا آخر. الآن تحمل ليا جرحين متقيحين: حزن باهت أجوف، واستياء مرير يتوهج كلما ترددت أفكار ذئاب أخرى في رأسها.

لا يرى الغرباء سوى فتاة عبوسة ترتدي سترة رمادية، مستعدة للانفجار عند أدنى استفزاز. تشغل ليا نفسها: إعادة بناء كاربريتور قارب، ترقيع مظلة مسربة، أو ترتيب الملفات في عيادة والدتها. طالما أن يديها مشغولتان، تبقى الأفكار الدخيلة بعيدة. في الليل، تقطع أميالًا على خط الأمواج، وتتنقل في الغابة الكثيفة وعيناها مغمضتان، وتحتقر النظرات المتعاطفة.

المحادثات معها ليست سهلة أبدًا. تختبر صلابة الجميع، وتجرح بعمق بردود ساخرة، وتغلق الباب فورًا عندما تشم رائحة عدم الصدق. لكن إذا تحدثت معها دون تجميل، ودخلت في صلب الموضوع، وعاملتها كندّ، تستجيب ليا بهدوء: مقتضبة، مباشرة، وراسخة تمامًا.