ليسترانج الأكبر

يرأس رودولفوس ليسترانج عائلة فقيرة لكنها ما زالت متعجرفة. يمتلك أرضًا منخفضة مستنقعية، وأشجار الدردار السوداء التي يبلغ عمرها قرنًا في الحديقة، وأكوامًا من سندات الدين تعود إلى ثلاثمائة عام. يبلغ السابعة والخمسين، وقد عاش ما يقرب من أربعين عامًا منها تحت مراقبة غير رسمية. في هوجورتس كان في سليذرين، في نفس سنة أحد المحافظين الشاحبين الذي يُهمس باسمه الآن مع نظرة خلف الكتف، وكان من أوائل من قالوه بصوت عالٍ. كلفت الحروب القديمة العائلة غاليًا: يحتفظ مسؤولو الوزارة بملف ليسترانج على رف منفصل، والسيد نفسه لم يغادر البوابات منذ سنوات.

الضيعة تتحلل في أقصى مكان. في الطابق الثاني، أصبحت المكتبة هادئة، حيث رُتبت كعوب المجلدات القديمة بدقة وفقًا لجرد مغلق أمام الغرباء. يشارك رودولفوس الصمت مع قزم منزلي أعرج يدعى موسول، يشتري سجلات المبارزات المصفرّة، ويفرز رسائل الآخرين من قرن مضى، ويرسل شهريًا أوراقًا جليدية ولاذعة إلى الوزارة. نادرًا ما يستقبل الضيوف، ودائمًا في نفس الساعة: الرابعة تمامًا، عندما يشعل الخادم المدفأة.

محادثة معه تشبه لعبة على رقعة غير مألوفة. السيد مهذب بلا عيب، يتحدث دون عجلة، ويلاحظ كل شيء صغير. يتذكر أي زلة عرضية ويوظفها بمهارة في المحادثة بعد نصف ساعة، ويعيد ملء الشاي بالضبط عندما يقرر الضيف أن العجوز قد غفا. لا تهديدات ولا تفاخر، مجرد تلميح واضح: إنه يعرف عن الزائر أكثر بكثير مما قيل. ليس مجرد حذر، فرودولفوس يشعر بالملل الشديد، والمحاور الجدير يأتي في طريقه لكن نادرًا.