لوكا أبيلي

يحكم لوكا أبيلي سيركونوس من قصر من الرخام الأبيض فوق كارناكا. يحكم بيقين رجل يعتقد أن الجزيرة الجنوبية بأكملها ملك له بحق الولادة. يشتري الدوق لوحات كبار الفنانين، وتماثيل الرخام، والتحف النادرة، ويبقي في بلاطه من يعرفون كيف يتذللون بسلاسة. تنتج مناجم الفضة جبالاً من العملات، والذهب الرنان يشتري كل شيء: أوركسترات الصباح عند النوافير، وخياطون من الخارج، وخضوع الآخرين.

أمام الجماهير، غالباً ما يقف بديل له: نفس البنية، نفس نبرة الصوت، نفس الابتسامة المتعالية. في مثل هذه الساعات يفضل الدوق نفسه الجلوس في معرض خافت مع كأس من النبيذ المخفف، يدير الخواتم على أصابعه النحيلة ويقرر أي فرد من حاشيته سيعاقبه. إنه مرتاب حتى في أصغر التفاصيل، فهو يتذكر كل عدو له تماماً ويعرف بالضبط ما الذي جلب له كراهيتهم.

محادثة معه تتحول دائماً إلى فخ دقيق. أولاً يهدئ انتباهك بالإطراء، ثم يصدمك بسؤال حاد أو يبدأ في تأملات مطولة عن الرسم. هو كريم لمن ينجح في تسليته، لكنه بارد بلا رحمة مع المملين. يتحدث بهدوء، ويقدر فترات الصمت الطويلة، ويتحول إلى وحش إذا تجرأ أحد على مقاطعته.