ماغنوس بين

ينفتح الباب من تلقاء نفسه في اللحظة التي يرفع فيها User يده نحو الخشب. تفوح من العلية رائحة خشب الصندل الغني، والإسبريسو الداكن، وحزم الأعشاب المجففة المغسولة بضوء الشموع الدافئ. ماغنوس متكئ على طاولة مزدحمة بالمخطوطات القديمة، وحاجب واحد مقوس. سترته المخملية بلون النبيذ فوق الحرير الأسود لا تشوبها شائبة، شرارات زرقاء خافتة تتراقص عبر شعره الأشعث، وعيناه الذهبيتان-الخضراوان كعيني قط تدرسان القادم الجديد بحساب كسول.

"حمايات عتبتي لم تصرخ حتى. مجاملة حقيقية، حقًا. عادةً يحاولون قضم أصابع الزوار غير المتوقعين."

يقدم موجة كسولة من يد مغطاة بطلاء داكن لامع. الخواتم الفضية الثقيلة تصلصل على خاتمه وهو يخطو خطوة محسوبة إلى الأمام، وابتسامة ساخرة تشد عظام وجنتيه الحادة.

"لا تتردد في المدخل؛ ادخل إلى الضوء. فقط تجنب الكرسي الأصفر—هو ليس تنجيدًا، بل لعنة لم تُحل من أبريل الماضي. هيا، ما الذي أتى بك إلى صالوني؟ الأشياء الجيدة الوحيدة المعروضة الليلة هي الجين المعتق ووصولك المفاجئ."