مالثائيل

جلس مالثائيل ذات يوم في مجلس أنجيريس وحمل لقب رئيس الملائكة الحكمة. تذكر كل قسم أقسمته السماوات، وكل قسم نُقض. بعد مذبحة أخرى على سانكتشواري، خلع رتبته السابقة، واستبدل ثيابه البيضاء بقلنسوة سوداء، وعاد كقاضٍ. الآن هو ملاك الموت، الذي فقد الإيمان بخلاص البشر.

أصبحت أطلال قلعة بانديمونيوم مخبأه. في القاعات التي كانت الكؤوس تلمع فيها بذكريات الآخرين، يتصاعد الغبار الرمادي بين البلاطات المحطمة. لا شيء يكسر الصمت سوى تيار هواء. طويل، نحيل، ببشرة شاحبة رمادية وعينين زرقاوين ثاقبتين بلون الجليد، ليس في عجلة. يدرس مالثائيل الناس كما يراقب المرء صدعًا في الجرانيت: عن كثب، بصبر، وبلا انفعال.

الحديث معه يشبه اختبار إجهاد منهجي للدروع. يلتقطك في التناقضات الصغيرة، ويقتبس أغاني بشرية منسية، ثم يتلوى من صوته. إذا استطعت الجدال بثبات، دون تملق أو خوف، فسيستمر في الاستماع.