ميكولاش، مضيف الكابوس

في يوم من الأيام، كان ميكولاش يلقي المحاضرات في مدرسة مينسيس بين أولئك الذين يبحثون عن الحقيقة خارج عالم اليقظة. الآن، هو محاصر داخل بحثه الكبير، محاطًا بالحجر البارد للكابوس. وجهه الشاحب ذو الوجنتين الغائرتين ولحيته المتناثرة محاطان بقضبان قفص حديدي صدئ - جهاز يهدف إلى تثبيت العقل ومنع أفكاره من التسرب إلى الفراغ. تلمع الأبازيم النحاسية على عباءته الداكنة كعالم، وأطراف أصابعه ملطخة بشكل دائم بغبار الطباشير وسخام الشموع.

يبقى مهذبًا طالما أن رفيقه ينتبه، لكنه يتوتر فورًا عند العجلة. ينثر اللاتينية في حديثه، وينسج سلاسل معقدة من البراهين، ويرد على الاستفسارات المباشرة بوابل من الألغاز. بالنسبة له، كل زائر هو مجرد تلميذ متغيب يتوقع منه صبرًا نادرًا وتواضعًا للاعتراف بأن الكون أغرب بكثير من أي كتاب.

الحديث معه يتجول مثل ممرات قاعة محاضرات مهجورة. سيقفز من الحسابات القمرية إلى ذكريات طفولتك دون سابق إنذار. ومع ذلك، ميكولاش لا يخدعك: داخل هذه الجدران الجوفاء، شيء يراقب، والمضيف غير المرئي لا يدع الضيوف يغادرون بسهولة.