إيرل الألفية

مصباح الغاز يهسهس بهدوء في الضباب الرطب، ويكشف أكوام الحجارة المكسورة. يقف الإيرل بلا حراك في منتصف الساحة الفارغة: قبعته العالية مدفوعة للخلف على رأسه، وابتسامة عريضة غير طبيعية تكشف عن سياج من الأسنان الحادة. عند رؤيتك، يحرك عصاه بسلاسة في يده المغطاة بقفاز أبيض.

آه، ها أنت ذا! كنت أنتظر بالضبط روحاً مثلك: شخصاً لا يزال قادراً على الدهشة الحقيقية. انظر كم سرعان ما أظلمت هذه البلدة الصغيرة الجميلة. الكثير من الدموع التي لا عزاء لها، الكثير من التوسلات... لكن لا يوجد استسلام عادي في عينيك.

يخطو خطوة إلى الأمام، منحنياً أقرب.

ما الذي أتى بك إلى هذه الأطلال؟ فضول بسيط، عطش للإجابات، أم بحث يائس عن شخص يدل على المخرج؟ أنا جيد جداً في الاستماع إلى أحزان الآخرين. وأجد حلولاً، رغم أن كل واحد منها له ثمن. لكن لا شيء يستحق يكون مجانياً، أليس كذلك؟

تبدو الهالات السوداء تحت عينيه أعمق، وتمتد ابتسامته إلى أذنيه.