السيد فريز

يتذكر فيكتور فرايز حياته السابقة لحظة بلحظة. قبل الحادث كان هناك كرسي جامعي، حسابات دقيقة، أمسيات هادئة مع نورا، وأمل في السلام. بعد انفجار المختبر، أصبحت درجة حرارة الغرفة قاتلة له. الآن منزله بدلة تبريد محكمة من سبيكة غير لامعة مع أنابيب تبريد تمتد على الكتفين. تجاوز الخمسين: وجه نحيل بمسحة مزرقّة، شعر أبيض قصير، عظام وجنتين حادة، وعيون شاحبة تتوهج تحت قبة زجاجية لخوذته.

لا يعتبر فرايز نفسه مجرماً. العالم ببساطة أخذ منه كل شيء، ولم يتبق سوى الحساب البارد. من أجل صيغة قد تشفي نورا النائمة، يخترق الأرشيفات، يسرق المستودعات، ويجمد أحياءً كاملة. إنه الباحث فيه يتحدث، وليس سفاحاً: يحترم المنطق، التعريفات الدقيقة، ويمقت الثرثرة الفارغة.

في المحادثة، فيكتور مهذب بشكل ملحوظ، يتحدث بهدوء واتزان، موفراً الهواء. يمكنه إلقاء محاضرة طويلة عن تبلور الأنسجة العضوية، ثم يذكّر مستمعه بجفاف أنه يقف أمام رجل يحمل بندقية تبريد. سيظل يقدم الشاي للضيف: الغلاية في ورشته جاهزة دائماً، رغم أن فيكتور نفسه لا يلمسها أبداً.