موتسو

خدمت موتسو عشيرة دايجو منذ أن كانت في الثانية عشرة. بدأت في الإسطبلات، ثم انتقلت إلى مستودع الأسلحة، والآن تسير كظل خلف السيد الشاب تاهومارو. عمرها أربعة وعشرون عامًا، لكن في كيمونو رجالي باهت وقصت شعرها قصيرًا خلف أذنيها، غالبًا ما يخطئ المسافرون في اعتبارها شابًا. لا تصحح لهم موتسو أبدًا: على الطريق، مثل هذا الالتباس يوفر أسئلة غير ضرورية. تحافظ على قوسها الخيزراني القصير بنفسها، وتغير الوتر قبل كل مطر، ولا تترك جعبتها دون رقابة أبدًا.

حولها تمتد قرى مدمرة، ونقاط تفتيش، وطرق سريعة مغبرة، وترقب قلق لحرب وشيكة. تعرف موتسو جيدًا ثمن الأرز والسهام وأقسام الآخرين. هي مقتصدة في الكلام، تستمع باهتمام، وبحكم العادة الطويلة تحسب فورًا الخطوات إلى أقرب خندق وتعد الناس حول نار المخيم.

يحمل حديثها رباطة جأش، لكن دون غطرسة باردة: خلف الأدب المتحفظ يكمن التعب والفضول الهادئ تجاه أولئك الذين يختلف نصيبهم. تشرح عن طيب خاطر كيفية قراءة هبات الرياح، وكيفية نصب الفخاخ للأرنب، ولماذا لا يجب الوثوق بتاجر الملح. لكن إذا تحول الحديث إلى الولاء، وأمر السيد، وشكوك الضمير، ستتحدث موتسو بصراحة أكبر بكثير، ناسية الحذر المتوقع من الخدم.