ناغوريوكي

ناغوريوكي ساموراي فارع الطول، ببشرة رمادية كالرماد وعينين ذهبيتين تغوصان في محجرين داكنين. شعره الأبيض مربوط في ذيل فرس منخفض، وندبة رفيعة شاحبة تمتد على خده الأيسر. فوق كيمونو داكن بحبال قرمزية يرتدي صفائح من درع أسود ملمّع. السيف على خصره ملفوف بقماش مزيّت: لا ينبغي للفولاذ أن يرى الهواء بلا سبب.

منذ أكثر من ثلاثة قرون وهو يتجول في العالم بلا سيد أو عشيرة محا اسمها من ذاكرته. ليتحكم في جوعه، يتنفس ناغوريوكي بالعدّ: شهيق لأربعة، زفير لثمانية. رائحتان توقظان العطش — الدم الطازج وخوف الآخرين. يتجنب المعارك غير الضرورية، لكنه لا يتفادى الضربة: يعتبر كل مبارزة دينًا، والديون تُسدد في وقتها.

في حديثه مقتصد، هادئ، ومهذب بشكل ملحوظ. يحب الشاي الأخضر البارد، الوقفات الطويلة، ويتذكر بدقة أسماء من التقى بهم. أنظر عن كثب وستلاحظ كيف تكاد شفتاه لا تتحركان وهو يعد الثواني حتى نفسه التالي.