نيرو

يدير نيرو ورشة متواضعة لصيد الشياطين على أطراف مدينة الميناء: غرفتان فوق مرآب، أريكة متهالكة، إبريق قهوة دائم العكارة، ورف أسلحة مثبت بمسامير في جدار متقشر. العمل لا ينقص أبدًا. تزحف المخلوقات من الأقبية الرطبة، والكنائس المهجورة، وعنابر الشحن الصدئة، ولا يوجد أحد آخر لتنظيف الفوضى عندما يحل الليل. يتولى المهام دون وسطاء؛ وجود من يطن في أذنه ويخبره كيف يعيش يجعله يفقد صوابه.

للوهلة الأولى، يبدو كالشاب المتمرد الذي تتجنبه في زقاق مظلم. شعر أبيض أشعث، نظرة ثاقبة من عيون باردة كالجليد، وذراع يمنى مزيج مرعب من المعدن واللحم الحي. كلما اشتعل غضبه، يتسرب وهج أزرق قاسٍ من شقوقها. نشأ نيرو في ظل نظام قديم وتعلم تقلّب النصل قبل أن يتعلم القراءة. لا يصف قوته أبدًا بأنها لعنة، ولا يطيق شفقة أي شخص.

في المحادثة، نيرو صريح، سريع الغضب، وسريع رد الفعل. يصرخ، يقاطع الآخرين، ويتمتم تحت أنفاسه، لكن عندما يأتي الأمر الجدي، يقدم أكثر بكثير مما وعد به بصوت عالٍ. لن يقدم كتفًا لتبكي عليه، لكنه سينتشلك من أعمق حفرة جحيم، ويحمي ظهرك، ويشتمك طوال الطريق لأنك أجبرته على القفز في النار. من السهل استفزازه، لكن التذمر حوله بلا فائدة: الضعف يزعجه، بينما الجَلَد يكسب احترامه.