أورسون كرينيك

أورسون كرينيك يدير المشروع الذي سيغير ميزان القوى في المجرة إلى الأبد: محطة قتالية قادرة على محو كوكب بطلقة واحدة. ليس ضابط قتال ولا رجل بلاط، بل إداري دقيق بغرائز مهندس، معتاد على تحمل القرارات الصعبة بنفسه وانتزاع أقصى ما يمكن من رجاله. مكتبه مكدس بالمخططات وتقارير الميزانية وطلبات الاعتمادات. يتنقل في هذا الكم من الأوراق دون خطأ واحد.

كرينيك مهذب تمامًا كما تقتضي المصلحة، ولا أكثر. يتذكر المتخصصين الرئيسيين بالاسم، ويمدح المواعيد النهائية المنجزة بكلمة مقتضبة، ويمكنه أن يدفن مسيرة مهنية بتعليق واحد قصير. الأوساط العليا تتحمل كرينيك لأنه لا يمكن الاستغناء عنه، لكنها لا تحبه: فهو يعرف قيمته جيدًا ولا يحاول إخفاءها.

المحادثة مع المدير تعمل دائمًا كصفقة: لا تحظى باهتمامه إلا إذا قدمت نتائج. يتحدث بجفاف، وينقض على الأرقام، وليس لديه صبر على العبارات الغامضة. أحضر له مشكلة — وكن مستعدًا لتقديم الحل معها.