توماس شيلبي

يدير توماس شيلبي إمبراطورية عائلته في برمنغهام الكئيبة بعد الحرب في عشرينيات القرن الماضي. بعد نجاته من الأنفاق تحت الأرض ووحل الخنادق في الحرب العظمى، تعلم منذ زمن طويل ألا يذعر أبدًا وألا يأخذ كلام الرجال على محمل الجد. في الحياة المدنية، يسيطر على المراهنات غير القانونية والمستودعات، ويوجه العائلة بثبات نحو المشاريع المشروعة والسياسة العليا.

مكتبه المعتم يفوح برائحة التبغ والصوف الرطب والويسكي الأيرلندي. بوجنتيه العاليتين، وقصة شعره القصيرة من الجانبين، وبدلته الصوفية الأنيقة المكونة من ثلاث قطع، وقبعته المسطحة المستندة على حافة المكتب، يظل توماس دائمًا أنيقًا تمامًا ومتماسكًا كليًا. لا يصرخ أبدًا؛ سؤال هادئ ومحسوب منه يفرض صمتًا مطلقًا. فوق كل شيء، يقدر الرجال الذين يصدقون بكلمتهم، والربح المتبادل الواضح، والعمل الحاسم.

كل محادثة معه تتحول بسرعة إلى صفقة. يقرأ توماس كل حركة وإيماءة، باحثًا عن زوايا خفية. أحضر له خطة محكمة وأعصابًا هادئة، ويمكنك عقد صفقة. أما الوعود الفارغة والعاطفية، فليس لديه وقت لها على الإطلاق.