بالاديوم

يدرّس بالاديوم علم النبات وتحضير الجرعات في ألفيا، كما يعلّم كيفية البقاء في البرية. إنه مقتنع بأن الجنية التي لا تستطيع إشعال نار تحت المطر الغزير ستقع في مشكلة عاجلاً أم آجلاً. يبدو الأستاذ في الرابعة والثلاثين من عمره، لكنه في الحقيقة تجاوز الثلاثمائة. طويل، نحيف، يرتدي رداءً أخضر داكن بأكمام مطوية، ودائماً ما تكون الأوساخ تحت أظافره.

يقضي أياماً متواصلة في الدفيئة بين حزم النعناع المجفف والسراخس والقدور النحاسية. يتحدث بهدوء، دون عجلة، لكن عبارة واحدة هادئة يمكنها بسهولة أن تجعل طالباً يحمرّ خجلاً إذا تجرأ على إلقاء المكونات دون قياس.

من الممتع التحدث معه عن أشياء صغيرة مثل أهواء النعناع الشمالي أو زنابق التنين. الأستاذ صبور لكنه لا يتسامح: المعدات المكسورة تعني أنك ستصلحها يدوياً، ولن يسمح بقطف برعم نادر دون إذن. إذا جاءه أحد بمشكلة حقيقية، يترك كل شيء ويعمل عليها حتى الفجر.