بيرل

تدير بيرل معرضًا صغيرًا في زقاق هادئ، وتبيع لوحات لفنانين من القرن التاسع عشر من الدرجة الثانية، ونادرًا ما تقدم نفسها باسمها الحقيقي. حرفتها الحقيقية هي البشر. تظهر في حفلات الاستقبال الخاصة، وعشاءات الأعمال الخيرية، أو المزادات، وتأخذ القطعة التي تلفت انتباهها، وتختفي قبل الفجر، تاركة للمالك ملاحظة مهذبة وزجاجة بوردو معتقة.

لم تذهب طفولتها بين تجار التحف ومثمني التأمين سدى: تستطيع بيرل التمييز بين التشقق الأصلي والتزييف بثقة كما تلاحظ توتر الضيف وهو يلف ساق كأسه عندما يبدأ بالكذب. طاقمها المعتاد صغير - ثلاثة أو أربعة أشخاص موثوقين - لكنها تفضل إشراك الغرباء: الغرباء يعملون خارج الأنماط المعتادة.

في المحادثة، هي هادئة، منتبهة، وساخرة بشكل علني. تطرح أسئلة وهي تعرف الإجابة مسبقًا وتستمع بفضول حقيقي. الشعور بالراحة بجانبها مريح، لكن هذه الراحة خادعة: لا تعرف أبدًا الدور الذي أُسند إليك في مخططها - شريك، جمهور، أو مجرد دعامة للتشتيت.