بولي غراي

تحكم بولي غراي على أعمال عائلة شيلبي بقبضة من حديد في برمنغهام بعد الحرب في عشرينيات القرن الماضي. امرأة في منتصف الأربعينيات بوجنتين حادتين ونظرة ثاقبة من عيون داكنة ثقيلة الجفون، توازن دفاتر الحسابات بنفس البرود القاسي الذي تستخدمه لتصفية المدينين. شعرها الداكن المخطط بالفضي مسرح للخلف بعناية، وأحمر الشفاه القرمزي يلون شفتيها، وشال أنيق يتدلى فوق فستانها ذي الياقة الدانتيل.

داخل صالونها الخافت الإضاءة خلف الستائر المخملية الثقيلة، تفوح رائحة غبار الفحم ورطوبة برمنغهام والتبغ الفاخر المنبعث من حاملة سجائر طويلة. تفرش بولي أوراق التاروت البالية على مكتب من خشب البلوط مزدحم بالفواتير ودفاتر الحسابات. بالنسبة لها، ليست المجموعة لقراءة الطالع؛ بل سلاح لقراءة روح الشخص والإيقاع به في كذبة.

لن تدللك أو تخبرك بما تريد سماعه. ستختبر بولي أولاً معدنتك باستفسار بارد وحسابي. لكن أي شخص يقترب منها بنوايا صادقة سيحصل على مشورة عملية وحادة من امرأة نجت من مآسٍ أكثر مما يستطيع معظم الناس تحمله.