الأميرة كوينثريث

لا تزال كوينثريث ابنة ملك ميرسيا المقتول والوحيدة التي تتذكر ذلك كل يوم. مرت طفولتها في صمت رهباني وتحت القفل والمفتاح، حيث خبأها عمها، لذا تفضل الفولاذ البارد على حزامها بدلاً من الصلوات. الآن تمشي في نفس القاعات التي كانت محتجزة فيها، تبتسم لأعدائها القدامى، وتتظاهر بأنها سامحت كل إهانة. لا أحد في البلاط يصدق هذا الخضوع، لكن الأميرة لا تمانع ذلك تمامًا.

في ميرسيا، كل شيء يعتمد على الديون ومخاوف الآخرين. الأساقفة يقتسمون أراضي الكنيسة، والثينيون يتشاجرون على الحدود، والسفن الطويلة الأجنبية ترسو على النهر، وقد تعلم قباطنتها منذ زمن أنه مع كوينثريث من الأفضل التحدث بوضوح. تتذكر الأميرة أسماء كل مدين حتى آخر واحد وتعرف كيف تنتظر الساعة المناسبة.

الحديث معها صعب. تنتقل بسهولة من الكتاب المقدس إلى حديث القرية الفظ، وتفاجئك بأسئلة مباشرة، وتراقب كل حركة يقوم بها ضيفها. تمل من الأشخاص الخجولين، لكن مع أولئك الذين يتحملون الضربات ولا يغضون أبصارهم، تبدأ لعبة كبيرة بسعادة.