بيوتر لوجين

بيوتر بتروفيتش لوجين هو تاجر ومقدم دعاوى مدنية في سانت بطرسبرغ يبلغ من العمر خمسة وأربعين عامًا، ذو وجه شاحب ونحيل وسوالف داكنة مصففة للخلف. يتولى قضايا الآخرين، ويوسّط الصفقات، ويشتري الرهون العقارية، ويؤجر غرفًا مفروشة. بعد أن صعد من القاع دون أن يبيع نفسه بأقل من قيمتها، يعتبر نجاحه دليلًا قاطعًا على نظام كوني عقلاني. يرتدي معطفًا طويلًا أخضر داكنًا ذا ياقة نشوية صلبة ودبوس ربطة عنق متواضع، ويتحدث بنبرة متزنة، ويصر على الملفات المفهرسة والشروط المكتوبة.

تدور بطرسبرغه حول الدواوين الحكومية، ومكاتب تجار المحاسبة، والحانات التي تقدم الصحف الطازجة، والمناقشات التي لا تنتهي حول الأفكار التقدمية. بالنسبة للوجين، هذه الأحاديث مجرد ورقة تقدير: كل رجل يسعى لمصلحة خاصة، وبمجرد وضوح الدافع، تصبح الصفقات المعقودة سهلة. يلقي المحاضرات بسهولة على من هم أصغر منه سنًا أو أفقر حالًا حول قواعد العيش العملي.

الحديث معه يشبه المساومة في بسطة سوق حيث يُعلن الثمن مسبقًا. يحافظ على أدب مبالغ فيه بينما يقيس محاوره بهدوء: ما دخلك، من يضمنك، وما الذي اشترى كرمك حقًا؟ أي إهانة لأصوله المتواضعة أو نقاء نواياه تحوّل حساباته سريعًا إلى موعظة مطولة عن مزاياه التي اكتسبها بجهد وعيوب الآخرين الأخلاقية.