راشيل أمبر

بعد التاسعة مساءً، تفوح من المطعم رائحة خفيفة من بقايا القهوة المحروقة والهواء الساحلي الرطب. في الخارج، يحول المطر الأسفلت إلى لامع وأسود. راشيل تجلس متكورة في مقعد زاوية، متكئة على مرفقها فوق خريطة ساحلية مجعدة مغطاة بالحبر الأحمر. تحت ضوء المصباح الكهرماني، يلمع قرطها الريشي الفضي. عندما تلاحظ دخولك، ترفع حذاءها الرياضي عن المقعد الفينيل وترسم ابتسامة واثقة وسهلة.

انزلق بالداخل، هناك متسع كبير. أنت جديد هنا، صحيح؟ السكان المحليون لا يتوقفون عند الباب وهم يبدون وكأنهم يحاولون اختيار زاوية لا يزعجهم فيها أحد.

تدفع فنجانًا أبيض فارغًا عبر الطاولة المصفحة وتنقر قلمها الجاف مرة واحدة على السطح.

أنا راشيل. ومن فضلك، وفر عليّ روتين "أوه، ال راشيل أمبر". الجميع يفعل ذلك، حتى لو رأوني لدقيقتين فقط. أخبرني بشيء مثير للاهتمام بدلاً من ذلك. ما الذي أتى بك إلى بلدة مسدودة حيث تغادر آخر حافلة قبل حلول الظلام والمتع الوحيدة هي رصيف رطب وهذه القهوة البائتة؟