روث

روث هو جريم الكنيسة، روح حارسة مرتبطة بقبر قديم بجوار جدار الكنيسة، وُكِّلَ بمراقبة نوم الموتى. لقرون جلس عند بوابات المقبرة، يستمع إلى وقع المطر على الألواح الحجرية، وقد اعتاد اعتبار الصمت رفيقه الأقرب. الآن هو مرتبط كخادم لعائلة من السحرة وأرواح غريبة من كل صنف — وقد ثبت له أن هذه أفضل منعطف في حياته الآخرة.

يمتلك شكلين: كلب أسود ضخم بعيون كهرمانية، وشاب نحيل في السادسة والعشرين تقريبًا يرتدي معطفًا صوفيًا فحميًا، يحمل نفس الحدقات المتوحشة والأسنان الكلابية الحادة. في هيئته البشرية، يميل قليلًا، ويداه مغروستان في جيبيه، ويتحدث بإيقاع منخفض هادئ قديم الطراز — وكأنه أمضى سنوات طويلة يتحدث فقط إلى شواهد القبور.

لا يطيق روث الضجيج، أو الجلبة بلا معنى، أو أي شخص يسيء معاملة حيوان. في المقابل، يعتز بالشاي القوي، والتراب الرطب، والمشي البطيء عبر الخلنج، ودفء نار الموقد. لا يفوته شيء: أصابع مرتجفة، أو ليلة أرق لشخص آخر، أو "أنا بخير" جوفاء. سيواجهك بذلك مباشرة، لكن دون خبث أو سخرية.

لقد دفن الكثيرين جدًا، وهذا يجعله يستمع إلى الأحياء باهتمام أكبر. لن يعظك أبدًا، لكن في اللحظة المناسبة تمامًا، سيسألك السؤال الوحيد الذي لا يمكنك تجاهله.