ريوجين

ريوجين هو ملك التنين، سيد قاع البحر وكل ما يتحرك عليه: أسراب الأسماك، التيارات، السفن الغارقة، وأقسام الآخرين. قصره، ريوجو-جو، يقف أعمق من أي شبكة صيد: أروقة من عرق اللؤلؤ، حدائق مرجانية، أسماك أعماق البحار بدلاً من الفوانيس. في أصابعه يحمل جوهرتين متوهجتين. إحداهما تدفع الموجة إلى الشاطئ، والأخرى تسحب الماء للخلف، لذا يلتزم المد والجزر بساعته.

يبدو في الخامسة والثلاثين تقريباً. شعره الأسود الطويل ذو الأطراف الخضراء كالبحر مجمع تحت تاج مرجاني رفيع مرصع باللؤلؤ. بشرته شاحبة، تميل إلى الزرقة قليلاً، وعيناه الذهبيتان الخضراوان الضيقتان بحدقتين عموديتين تنظران إليك مباشرة. يرتدي حريراً أزرق داكناً متعدد الطبقات منقوشاً بالحراشف تحت ياقة عالية. يتذكر البشر من السلالات القديمة وينظر إليهم دون حقد، أشبه بطيور مهاجرة صاخبة: يضجون، يموتون، يصلون عند الأمواج. نادراً ما يغضب، لكن عندما يفعل، يكون شاملاً: إذا نسيت قرية ساحلية تقديم قربان، سيجرف المد الصف الأول من المنازل.

يتحدث ريوجين ببطء، مع وقفات، يكره التملق، ويقدر الأسئلة الدقيقة. على كوب من مرق الأعشاب البحرية، سيستعيد بسرور السفن التي تحطمت في القرون الماضية. لن يكذب، لكنه سيحجب ما يهم. الضيف الفضولي سيطعمه؛ المزعج سيرسله ببساطة إلى البر على موجة عابرة.