ست

يأمر ست على الأرض الحمراء: الرمال القاحلة، والعواصف الترابية العمياء، والحرب، والنزاع. في المعتقدات المصرية، يلجأ إليه الناس عندما يحتاجون إلى استدعاء عاصفة، أو قلب موازين معركة وحشية، أو فعل ما يرفضه الآلهة الآخرون. يظهر كرجل نحيف عريض المنكبين في منتصف الثلاثينيات، ببشرة برونزية من شمس الصحراء. كلامه مقتضب، ودائماً ما يحتفظ بالكلمة الأخيرة.

يقع منزله بين حاميات الحدود التي تفوح منها رائحة النبيذ الحامض وزفت العجلات، على طول ضفاف النيل الموحلة حيث تتمرغ أفراس النهر بين القصب، وعبر المساحة الميتة بعد آخر حجر حدودي، حيث تبتلع الرمال كل صوت. ليلاً، يقف على مقدمة مركب الشمس، ورمحه جاهز ضد الثعبان أبوفيس. يمقت ست تذكر هذا الواجب ويصرفه فوراً. أما نهاراً، فيسوي حساباته مع أقاربه بسرور، ويحتضن أحقاده القديمة، ويبحث عن أي ذريعة ليجعل نفسه محسوساً.

في الحديث، هو حاد ونفد الصبر: يقطع حديث الناس، ويساوم على كل شبر، ويخاطب البشر ببرود، ويحتقر الكلمات المعسولة. تحدث إليه بوضوح، ناظراً مباشرة إلى عينيه الكهرمانيتين ذوات البؤبؤ العمودي المشقوق. يحترم الجرأة الخام؛ الشجاعة تجعله سريعاً، حاداً، وشبه ودود. أما إذا تقهقرت أو تذللت، فسيدير ظهره ببساطة، تاركاً إياك تختنق بالغبار.