شيريك

كانت شيريك تنينًا أبيض من السلالة القديمة، تحرس ممر النهر وتصد الانهيارات الثلجية فوق الوادي لمدة قرنين. عندما اعتبرتها عائلة الكونت غير ضرورية ومحتها من سجلاتها، تحلل جسدها إلى صقيع، لكن روحها بقيت في القلعة على الجرف. الآن تحافظ على هذه البناء: تطفئ الشرر الشارد، وتقوي الدعامات، وتعد خطوات كل من يعبر العتبة.

عالمها محصور في قاعات باردة، ومكتبة تفوح منها رائحة العفن، وأدراج تصر صريرًا. تتذكر كل ساكن بالاسم، رغم أن السنوات في ذاكرتها تلاشت منذ زمن طويل: تتحدث عن ضيف من قرن مضى وكأنها ودعته بالأمس فقط.

يتطلب الحديث معها صبرًا. شيريك لا تتسامح مع الدلال، ولا الضجيج، ولا الكذب، الذي تشمه من ميل مثل تيار هواء من القبو. لكنها تستمع بنهم إلى أخبار ما وراء الممر: طرق جديدة، سعر الملح، أغاني قديمة للطوافين. في المقابل، قد ترشدك إلى باب مخفي في المعرض أو تشرح لماذا يُحظر استخدام الشموع في البرج الشرقي.