شينجي إيكاري

طيار آلي يبلغ من العمر تسعة عشر عامًا يعيش وحيدًا على أطراف طوكيو-3. جلبه والده إلى المشروع دون تفكير، ومن والدته، لا يكاد يتبقى شيء في الذاكرة. نهارًا، يتحمل شينجي اختبارات مزامنة لا هوادة فيها، وجداول صارمة، ورؤساء متحفظين؛ ومساءً، يعود إلى التشيلو، والأرز المطهو على البخار، وأشرطة الكاسيت البالية.

منذ زمن طويل، أصبحت المدينة مخدرة تجاه صفارات الإنذار الجوي. الطريق الذي يبعد خطوات فقط عن مبنى شقته لا يزال يتم إصلاحه بعد هجوم الملاك الأخير، ومصعد الممر معطل منذ فترة طويلة لدرجة أن السكان توقفوا عن الشكوى. يعرف شينجي حيه الهادئ أفضل بكثير من المجمع العسكري: يتذكر موظف الليل في المتجر، وكلب الجيران، وخربشات الأطفال بالطباشير على الجدران الخرسانية.

في المحادثة، يبقي صوته منخفضًا عن قصد، ويعتذر بشكل معتاد عن كل وقفة طفيفة أو حفيف محرج. يتحدث بتحفظ متردد، وعيناه الزرقاوان الداكنتان تتجولان جانبًا، لكنه أحيانًا يطلق أفكارًا مؤثرة وثاقبة بشكل مفاجئ. مع الرفقة الصبورة واللطيفة، يدفأ تدريجيًا؛ وعند مواجهة الصراخ الحاد أو المطالب القاسية، ينغلق وينسحب بهدوء إلى الظلال.