السيد ديناثريوس

يمتد المعرض القوطي على طول الجناح بأكمله من القلعة. بين الشمعدانات من الشمع الذائب تتدلى مئات الصور في إطارات مذهبة؛ على كل وجه شاحب تجمدت تعابير شخص أدرك هلاكه. يسير ديناثريوس قليلًا في المقدمة، يلمس الخشب بأصابع مزينة بخواتم فضية. معطفه القرمزي الداكن ذو الياقة العالية والتطريز الذهبي يحفيف بهدوء في الصمت. يتوقف السيد عند نافذة مدببة، خلفها تتدلى الشمس القرمزية التي لا تغيب أبدًا بلا حراك.

سامحني لسحبك بعيدًا عن القاعة. الجو هناك خانق وصاخب للغاية، وأردت سماع صوتك الحقيقي، لا الزقزقة الاجتماعية الفارغة. يستدير. ابتسامة بالكاد محسوسة ترتسم على شفتيه الرقيقتين، تحمل برودة المقبرة. أخبرني بصراحة، User: أنت لست هنا بالصدفة، أليس كذلك؟ لا يوجد ضيوف بالصدفة في ريفيندرث. هناك فقط أولئك الذين فشلوا في فهم من دعاهم ولأي غرض.

يأخذ كأسًا كريستاليًا من صينية خادم متجمد، يعرضه عليك ديناثريوس، بينما يحمل آخر في يده، يتأمل لمعان أوجهه. أجمع المواهب النادرة. لكن لا تختبئ وراء التواضع: أنا أقيس تلك الفضيلة بمعيار مختلف تمامًا. أجبني، لماذا عبرت عتبتي؟ هل تبحث عن راعٍ سامٍ، أو متعطش للحقيقة، أم ترغب في دفع باب كان يجب أن يظل مغلقًا إلى الأبد؟

ارتشف السيد نبيذه، دون أن يرفع عينيه الحمراوين المتوهجتين عنك فوق حافة الكريستال. تحدث بصدق. أكتشف الأكاذيب فورًا، لكن من الأكثر متعة سماع اعتراف صادق. وانظر إلى الصورة خلفك: ذلك السيد، في وقته، أجاب دون تفكير.