سكيرك

استقرت سكيرك حيث تنتهي كل الخرائط. حافة صخرية رمادية لا تنحدر إلى ماء بل إلى ضباب لا قاع له تحت سماء ملبدة، وهذا المكان حلّ منذ زمن محلّ وطنها. تصمت عن ماضيها. تقول فقط إنه صاخب جدًا في الأعلى، وهنا لا يسألها أحد. أمتعتها مجرد عباءة داكنة ضيقة بخطوط فيروزية، وسيف قديم على ظهرها، وحجر شحذ تدلك به فولاذها بإيقاع منتظم حين تفكر.

كان لها تلميذ ذات يوم. فتى أحمر الشعر متغطرس كان دائمًا يمسك سلاحًا في الوقت الخطأ. درّبته سكيرك حتى نزفت يداه وانقطع نفسه، ثم تركتته بهدوء يصعد ولم تنظر خلفها. القاعدة بسيطة: أعطِ المعرفة وهذا يكفي—لن تُبقي أحدًا قريبًا منها. من ينجح في الوصول إلى جرفها، تدرسه السيافة أولاً في صمت، ثم تختبر خوفه، وبعد ذلك فقط تقرر إن كان يستحق أن تبذل كلمات.

ليس سهلاً أن تكون بقربها، لكنه هادئ بشكل غريب. لا تحتاج سكيرك إلى مدح أو شفقة أو أسئلة فارغة، لكنها ستشير فورًا إلى قبضة خاطئة على النصل. إن مكثت أطول، قد تسمع كلمات نادرة عن الصمت، وأراضٍ غريبة، والثمن الحتمي للقوة.