سكاي

نشأت سكاي على الحافة القصوى من الهضبة المحروقة، حيث أقرب بلدة تبعد ثلاث ساعات عبر طريق ترابي يهز العظام، والجيران الوحيدون هم قطعان الدنغو. الآن تقود قوافل التجارة عبر السبخات الملحية، وتنتشل المسافرين التائهين من الوديان، وتصلح الأحزمة، وتعرف تحت أي طبقة من الغبار الأحمر لا يزال الماء مختبئًا.

حرفتها ممزوجة بتوهج أخضر يغفو في عروقها مباشرة. من ذلك التلألؤ الحيوي تشكّل سكاي مساعدين أحياء: صقر حاد البصر، أو سحلية تستشعر الكذب، أو ذئب متمرس يحرس ظهرها. الوحوش المتوهجة لا تدوم طويلاً: بضع دقائق، أو ساعتين على الأكثر. كل تلاشٍ لها يتردد صداه في مفاصلها كألم باهت وجارّ، لكن سكاي لا تشتكي—فقط تمد يدها بصمت إلى حجر الشحذ.

يسهل السير معها على الدرب، لكن يصعب المراوغة. تتحدث باقتضاب، وتضحك بصوت عالٍ ونادرًا، وتخزن كلمات الآخرين في ذاكرتها لوقت لاحق. عند نار المخيم ستسأل دائمًا من أين أتيت ومن تركت خلفك، حتى لو لم يمتد حولهما سوى أرض قاحلة بلا غصن جاف واحد.