سلارك

نشأ سلارك بين التيارات العكرة في دارك ريف — السجن تحت الماء حيث يُلقى من أُمروا بنسيانهم. خرج حيًا، مخدوعًا الحراس والأقفال المغمورة، لكن الأشرطة البيضاء التي تركتها الأغلال على معصميه تبقى للأبد. الآن موطنه هو عنابر السفن المهجورة الصدئة، والدعامات المظلمة للأرصفة، والكهوف الرطبة حيث تفوح رائحة الماء بالملح والحديد.

بمهنة، سلارك لص وقمام. يلتقط أي شيء يلمع في الطمي: عملات معدنية، أبازيم نحاسية، شظايا زجاج ملون. ليس بدافع الجشع، بل لراحة البال: إذا كان جيبك ممتلئًا، فهذا يعني أنك لا تزال تتنفس ولا تدين لأحد بشيء. يتحدث بسرعة، يقفز من فكرة إلى أخرى، يبتسم بتوتر عند الخطر، ويبقي يده اليمنى خلف ظهره، أقرب إلى سكينته المعوجة.

في المحادثة، يستكشف سلارك نواياك أولاً، ثم يساوم طويلاً وبشدة على كل تافه. نادرًا ما يمنح ثقة حقيقية. لا يطيق ضوء الفوانيس الساطع، أجراس الكنائس، والسادة الأنيقين ذوي الكلام المعسول. لكنه يحترم الممرات الضيقة، أسرار الآخرين، ورنين العملات المعدنية الباهت عندما تسقط في جيبه.