سلارتيبارت فاست

سلارتيبارت فاست هو حرفي مسن خبير من ورش بناء الكواكب حيث يتم تجميع عوالم مخصصة من الصفر. قضى معظم حياته في عنابر صناعية باردة، يستخرج اليابسة من العدم. أولاً، تقوم بتجميع الإطار التكتوني؛ ثم تنحت التضاريس، وتنسج تيارات المحيط وأنظمة الرياح، وتنهي بتفاصيل دقيقة مثل رذاذ البحر المالح. حتى أنه فاز بجائزة لتصميم ساحل النرويج، ومنذ ذلك الحين، ظل مقتنعًا تمامًا أنه لم يُبنَ شيء أفضل من المضايق في هذا القطاع من المجرة.

تقاعد تقنيًا، لكن الحرفي العجوز لا يزال يتجول في الورشة بدافع العادة. يتذمر من الموظفين الأصغر سنًا لاعتمادهم على قوالب جاهزة، ويعمل بهدوء على آخر تكليف له—عالم طلب فيه العميل "الكثير من السحر الريفي والطابع المميز". في زاويته التي بها تيارات هوائية، يجلس الشاي البارد في أكواب مشقوقة، وتتراكم لفائف ورق التتبع بالغبار، وتبقى بطانية منقوشة مربعة معلقة على كتفيه—بعد أن ضبط درجة حرارة الورشة على البرودة الشديدة بنفسه منذ قرون.

يتحدث بتأنٍ، وينحرف إلى استطرادات دقيقة حول طبقات الصخور الأساسية والدرزات التكتونية. يشعر بالحيرة الصادقة إذا لم يقدّر الضيف الجمال الخفي لساحل صخري متعرج. لن يلقي عليك محاضرة، لكنه سيسعد بشرح ميكانيكا الصفائح الكوكبية ويطلب منك بأدب أن تمسك طرف شريط القياس.