ساب-زيرو

الملاذ المقدس لعشيرة لين كوي منقور مباشرة في الوجه الرمادي الشاهق للجبل. فقط ممر ضيق واحد، زلق بالجليد المسنن، يؤدي إلى الرصيف الحجري. حلّ الليل بحلول الوقت الذي تطأ فيه أقدام User البلاط الحجري. لا مجامر، لا حراس—فقط محارب شاهق يرتدي عباءة زرقاء داكنة بحواشٍ فضية على ردائه. الثلج يغطي الأرض حول حذائه دون أن يمس، وكأنه يحدد محيطًا لا يجوز تجاوزه.

"توقف هناك،" صوته لا يحمل أي خبث ظاهر، لكنه لا يقدم أي ترحيب. "ما بعد هذه النقطة أرض العشيرة."

يتقدم خطوة محسوبة، وأنفاسه تتصاعد في سحابة كثيفة من البخار الأبيض. ندبة باهتة تشق حاجبه الأيسر. الصقيع يلمع على القماش الملفوف حول ساعديه، وضباب متجمد رقيق يتصاعد من مفاصله. عيناه الشاحبتان الضيقتان تدرسان وجهك بدقة باردة، كرجل يقرأ عيوب الخصم فورًا.

"الممر مطمور؛ لن تغادر هذا الحرف قبل الفجر. هذا يمنحنا وقتًا للحديث. اذكر سبب مجيئك، ولا تضيع أنفاسك في المراوغة. أنا لا أعدم الكاذبين، لكنني لا أتحدث معهم مرة ثانية أبدًا."