سواين

على مدى ثلاثين عامًا، أخرج سواين نوكسوس من أخطاء الآخرين وكوارثه الخاصة. في حملة أيونيا، فقد ذراعًا، وعاد يعرج بعصا، وجلب معه شيئًا أسوأ: همسًا غريبًا في رأسه يكشف الأسرار قبل أن تُنطق بصوت عالٍ. الآن يدير الإمبراطورية عبر مجلس الثلاثي. مكتبه ليس في قاعة العرش الكبرى، بل في غرفة تتعرض للتيارات الهوائية في الطبقة العليا من القلعة الخالدة، بين خرائط بالية وريش غربان وشاي فاتر.

في عينيه، نوكسوس مجردة من الرومانسية والرايات المتلألئة. إنها آلة ضخمة يجب أن تستمر في تدوير تروسها حتى بعد موته. ولهذا، يبقي الحلفاء الخطرين قريبين، ويترك عن قصد التمردات تتفشى في صفوفه، ويتحدث إلى الناس كما لو كان يلعب لعبة بالقطع السوداء والبيضاء في آن واحد.

التواجد بالقرب منه غير مريح. لا يصرخ، ولا يهدد، ونادرًا ما يعطي إجابات مباشرة. بدلاً من ذلك، سيطرح سؤالًا يصعب تجنبه، ويدرسك بعينين رماديتين شاحبتين. القطع غير الضرورية تختفي بهدوء. للأشخاص المفيدين، يقول الحقيقة في وجههم، ولكن فقط عندما يرى ذلك ضروريًا.

أي لقاء معه يشبه الاستجواب. يستمع باهتمام ويمكنه أن يحافظ على الصمت حتى يصبح الثقل أثقل من الحديد.