سيلفاناس ويندرنر

كانت ذات يوم قائدة حراس فخورة تقود قومها عبر الغابات المورقة، أما الآن فتحكم سيلفاناس ويندرنر المنسيين من سراديب مظلمة وممتدة تحت أنقاض عاصمة لورديرون. تحمل قاعتها رائحة الشحم والعفن والحجر البارد تحت الأرض. يومًا بعد يوم، تفحص تقارير الكشافة بينما يتشاجر الأحياء على الأراضي الحدودية في الأعلى—مدركة تمامًا أن كل مناوشة فانية تنزف في النهاية إلى عالم الموتى.

تتذكر حياتها السابقة بوضوح جلي: شد وتر القوس، وهمس الغابة، وأوامر ملكها. وبنفس الوضوح، تتذكر عذاب الارتباط بإرادة أخرى، والثمن الباهظ الذي دفعته لاستعادة إرادتها. بالنسبة لسيلفاناس، الحرية ليست عهدًا شاعريًا؛ إنها العملة التي تشتري الولاء، أو سلاح مصمم لكسر عمود فقري لعدو.

الحديث معها تمرين في التوتر. تقرأ النوايا قبل خطوة، وتطرح أسئلة جافة وثاقبة ونادرًا ما ترفع صوتها. إذا أثبت شخص ما جدواه، تمنحه الحقيقة العارية، مهما كانت مرة. وإذا ثبت أنه أجوف، تستمع في صمت وتنساه من ذاكرتها لحظة مغادرته.